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PDA
Un maximum de fonctionsPour un encombrement minimal. Tel est le challenge des constructeurs de ces petits bijoux de technologie qui envahissent le marché. Au début, le PDA n’avait d’autre ambition que le secrétariat nomade : tenir à jour l’agenda, répertorier les numéros de téléphone, se rappeler des tâches à effectuer, faire ses comptes, modifier ses fichiers Word, Excel ou PowerPoint. De petites tâches limitées mais bien pratiques. Depuis, les constructeurs n’ont de cesse d’intégrer de nouvelles fonctionnalités pour en faire de véritables mini-ordinateurs qui détrôneront un jour les performances du PC portable. Les modèles les plus récents font ainsi offices de GPS, de lecteur MP3, de dictaphone, d’appareil photo, etc. Et la dernière tendance est de les rendre communicants par l’adjonction d’un téléphone (smartphone).
Communicant et multimédiaEn effet, force est de constater qu’avec la révolution des technologies sans fil, les PDA nouvelles générations se veulent de plus en plus connectés. Désormais, presque tous les modèles en plus d’être Bluetooth disposent d’une connexion Wi-Fi et permettent ainsi de surfer sur Internet, d’accéder à sa messagerie électronique voire au serveur de votre entreprise à distance. L’heure est également au développement des fonctions multimédia. Désormais, on peut stocker des photos, lire des vidéos, écouter de la musique sur son PDA.
Un nouveau mode de saisieQuant à la méthode de saisie des données, elle s’effectue généralement via l’écran tactile, à l’aide d’un stylet. Il remplace en quelque sorte la souris de l’ordinateur. La saisie de caractères se fait alors par le biais d’un mini-clavier virtuel. La plupart des modèles sont néanmoins équipés de systèmes de reconnaissance de caractères. Pour disposer d’un vrai clavier, il faut opter pour un smartphone.
Petits prixSi pendant longtemps, l’acquisition d’un tel outil représentait un investissement important, la multiplication des acteurs sur le marché a favorisé l’apparition de modèles à des prix abordables. Aujourd’hui, on trouve sur le marché des PDA à moins de 200 euros.
Témoignage“ Je ne pourrais plus m’en passer ”
Serge Holl - Cilaos Conseil - Paris (75)
“ Mon assistant numérique est réellement une extension de mon ordinateur. Dès que je suis en déplacement, il me permet de réceptionner mes mails et leurs pièces jointes, de noter les différents contacts et rendez-vous de la journée. De retour au bureau, il me suffit de le synchroniser avec mon PC. Mon assistante a ainsi mon planning à jour pour mieux renseigner les clients. Un PDA est à mon sens à considérer comme un appareil de lecture. Il permet de consulter des fichiers Word et Excel, de regarder ses mails et d’y répondre s’ils sont urgents. Maintenant, lorsqu’il y a de la saisie à faire, le PC prend bien évidemment le pas. Un assistant personnel apporte aussi une certaine tranquillité d’esprit.
Je sais que si mon ordinateur me lâche, j’aurais toujours le moyen de récupérer les données vitales sur mon PDA et vice-versa.
Aujourd’hui, je ne pourrais plus me passer de cet outil qui me suit partout. Seul reproche que j’aurais à faire : l’autonomie.
Les PDA ont perdu en autonomie ce qu´ils ont gagné en puissance et en fonctionnalités. L’écran couleur et la fonction Bluetooth par exemple consomment beaucoup. Dorénavant, dès que je suis en voiture, chez moi ou au bureau, je le mets en charge. ”
Le système d’exploitationPalmOS ou Pocket PC ?
Le marché des assistants se divise en deux grandes familles distinctes : le Palm, avec son propre système d’exploitation – Palm OS – et le Pocket PC, de Microsoft.
En termes de performance et de fonctionnalité, les deux systèmes se valent désormais. Ils proposent tous les deux des fonctions bureautiques, MP3, vidéo, etc.
Les assistants personnels Palm ont néanmoins la réputation d’être plus intuitifs et plus simples d’utilisation pour des néophytes de l’informatique tandis que les assistants de type PocketPC ont l’avantage de fonctionner avec une interface et des applications familières, connues des utilisateurs de PC sous Windows (par exemple Internet Explorer, Outlook, Word, Excel, ou encore MSN Messenger).
L’écranNoir et blanc ou couleur ?
Les premiers assistants étaient dotés d’un petit écran noir et blanc bien suffisant à l’utilisation que l’on voulait en faire. Aujourd’hui, avec la généralisation des fonctions multimédia, quasiment tous les modèles disposent d’écrans transflectifs(*) entre 2,4’’ et 3,7’’ et affichant au moins 65 000 couleurs. Veillez néanmoins à la résolution de l’écran qui définit la qualité d’affichage de l’image. Elle correspond au nombre de pixels horizontaux et verticaux qui composent l’image. C’est un critère important surtout pour les PDA « multimédia » capables d’afficher des photos ou des vidéos. Enfin, certains écrans peuvent être utilisés en mode paysage pour une meilleure lecture des pages Web.
La mémoireROM et RAM
Avec les nombreuses fonctionnalités qu’on leur adjoint, les PDA ont gagné en mémoire. On distingue deux types de mémoires : la ROM (Read Only Memory). C’est une mémoire flash dite non volatile qui permet de sauvegarder et de conserver vos données même quand la batterie est à plat. Lorsque l’assistant personnel est allumé, il utilise la mémoire RAM (Random Access Memory). C’est une mémoire dite volatile, c'est-à-dire qu’elle sert à stocker temporairement les informations nécessaires au fonctionnement d’un programme en cours d’utilisation. Pour des performances optimales, choisissez un modèle dont la mémoire vive est au moins supérieure à 64 Mo. Le minimum est 32 Mo. Si vous comptez stocker de nombreux documents, il est préférable que l’assistant dispose d’un lecteur de cartes mémoires.
Sécurité Veillez à sécuriser votre PDA pour protéger vos données :
Un système de code PIN ou de mot de passe doit vous permettre d’en contrôler l’accès. Certains modèles intègrent des dispositifs de sécurité qui se déclenchent automatiquement en cas de vol ou de perte de votre appareil. D’autres sont dotés de systèmes de verrouillage par empreinte digitale biométrique qui assure une sécurité sans faille.
Privilégiez une bonne autonomieLes assistants personnels sont des produits nomades par excellence, l’autonomie est donc un critère très important. La plupart utilisent des batteries de type Lithium-Ion. Sachez-le : si les premiers modèles équipés d’un simple écran noir et blanc avaient une autonomie de plusieurs semaines, les modèles plus récents consomment beaucoup plus d’énergie (écran couleur, Wi-Fi, GPS, etc) ce qui réduit leur autonomie à quelques jours, voire quelques heures.
Favorisez l’ergonomieLe PDA est destiné à être emporté partout et doit donc tenir dans la main ou la poche. Ses dimensions et son poids doivent donc être choisis les plus petits possible, en gardant à l'esprit le besoin d'ergonomie et de surface d'affichage.
Transflectif : pendant longtemps la technologie réflective a prédominé, jusqu’à ce que Compaq décide de lancer l’écran transflectif. Aujourd’hui, tous les PDA en sont équipés. L’éclairage provient de derrière l’écran, ce qui apporte un réel confort de visibilité et de rendu des contrastes en plein jour.
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Le processeur
De 200 à 624 Hz
Les vitesses de processeur oscillent entre 200 MHz pour les modèles d’entrée de gamme et 400 MHz pour le haut de gamme. Certains modèles comme le HP iPAQ hx2790 affichent jusqu’à 624 MHz de vitesse. Attention, ne vous fiez pas à l’apparente faiblesse des processeurs qui équipent les Palm. Car même avec une fréquence moindre par rapport aux processeurs des Pocket PC, les Palm sont aidés par Palm OS qui est beaucoup plus léger que son concurrent. Un avantage qui se répercute sur l’autonomie et la compacité des Palm.
Les connexions
Bluetooth et Wi-Fi
Se voulant de plus en plus communiquants, une grande majorité d’ordinateurs de poche utilisent les dernières technologies sans fil comme le Bluetooth et le Wi-Fi. La première technologie est une norme sans fil à courte portée qui permet de se connecter à tous types d’appareils compatibles (ordinateur, imprimante, oreillette, kit main libre, etc.) sans rien avoir à brancher. La norme Wi-Fi permet quant à elle d’accéder au Web. Vous utilisez votre PDA comme un modem. Lorsque vous arrivez à proximité d’un point d’accès (Hot Spot), votre PDA vous propose automatiquement une connexion.
Quels bénéfices ?
Gagnez du temps et répondez plus vite à vos clients et fournisseurs :
Avec votre PDA, vous disposez de vos contacts, de votre agenda, de certains documents Word et Excel cruciaux où que vous vous trouviez. Un logiciel synchronise les données, copie les nouveaux fichiers et met à jour ceux qui ont été modifiés afin que vous disposiez en permanence d’informations à jour. Plus la peine de repasser au bureau !
Tout dans un seul et unique appareil
un PDA fait office d’agenda électronique, de réveil, de bloc-notes, de répertoire, voire de GPS ou de dictaphone. L’intérêt étant un gain de place et d’argent, tout comme n’importe quel appareil multifonctions.
Pour quels coûts ?
La gamme des PDA est large, tout comme leur prix.
Comptez entre 200 et 500 euros.
Les Pocket PC sont en moyenne plus onéreux que les Palm en raison de leur puissance et de leurs fonctionnalités souvent plus poussées.
